Возбудитель — вирус. Болеет преимущественно молодняк с подсосного периода (20—25 дней) до 2 месяцев. Взрослые кролики заболевают редко. Сезонности заболевания не наблюдается. Источником заражения служат больные животные. Распространению заболевания способствуют антисанитарные условия содержания, резкие колебания температуры, повышенная влажность, скученное содержание кроликов. Инкубационный период — 2—4 дня.

Признаки болезни. В начале заболевания наблюдается покраснение слизистой оболочки ротовой полости, затем на языке появляются тонкие беловатые пленки, которые сливаются в сплошной налет, отделенный от нормальной слизистой красноватой каемкой. В дальнейшем на языке образуются язвы. Поражение слизистой оболочки ротовой полости сопровождается обильным слюнотечением. С появлением слюнотечения крольчата становятся малоподвижными, плохо едят и пьют и в результате быстро худеют. Часто наблюдается понос. В случаях тяжелого течения болезни кролики погибают на 4—5-й день.

Профилактика и лечение. Больных животных изолируют, клетки и инвентарь дезинфицируют. Больных и находившихся вместе с ними крольчат лечат. Ежедневно в течение 2—3 дней засыпают в рот порошок белого стрептоцида или сульфадимезина в дозе 0,1—0,2 г, биомицина в дозе 0,01 г, пенициллина — 0,05—0,1 г. Применяют смазывание ротовой полости 2%-ным раствором медного купороса или стрептоцидовой эмульсией 1— 2 раза в день в течение 3—4 дней, или мазью следующего состава: пенициллин — 200 тыс. Ед., ланолин — 30 г, белый стрептоцид — 2 г, белый нейтральный вазелин — 170 г, а также однократное внутримышечное введение пенициллина в дозе 25—50 тыс. Ед. или окситетрациклина — 30—50 тыс. Ед. на 1 кг живой массы.