Самую большую нагрузку организм испытывает в период лактации. Потребность лактирующих крольчих в питательных веществах резко увеличивается, так как, кроме собственных потребностей, необходима пища и для производства молока приплоду. В период лактации крольчиха продуцирует в сутки до 180 г молока (иногда и больше). Крольчиха на подсосе с 8 крольчатами выделяет с молоком 28—30 г белка в день. Чтобы обеспечить такое выделение и для поддержания жизни, необходимо 50— 70 г протеина корма. На образование молока и поддержание жизни крольчиха потребляет в 2—4 раза больше корма, чем в случной период (так, крольчиха живой массой 5 кг в неслучной период получает 160 г, а в период лак-тации — от 330 до 700 г кормовых единиц). При этом рационы и их питательность желательно изменять каждые Десять дней: с первого по десятый день лактации —330 г кормовых единиц, с одиннадцатого по двадцатый — 440, с двадцать первого по тридцатый — 560 и до отъема крольчат — 700 г кормовых единиц. Переваримого протеина в расчете на 100 г кормовых единиц в этот период должно приходиться 16—18 г. На образование 1 г молока крольчиха расходует примерно 0,9 г кормовой единицы.

Лучшими кормами для крольчих в период лактации считаются: летом — люцерна, клевер, овсяная смесь, разнотравье; зимой — хорошее разнотравное или бобовое сено, картофель, корнеклубнеплоды, силос хорошего качества. Из концентратов дают: овес, горох, жмых, отруби. Долю концентратов в рационе в этот период увеличивают до 70—80 % (по общей питательности). Крольчихам можно давать в сутки от 100 до 300 г сена, 40—60 г подсолнечникового жмыха, 30 г подсолнечни-кового шрота, около 5 г кормовых дрожжей, 3—4 г рыбьего жира, 3—4 г костной и 7 г мясокостной муки, 2— 3 г мела и 2,5 г поваренной соли.

Минеральные вещества должны обязательно входить в рацион питания, так как их недостаток плохо влияет на образование и выделение молока. Для повышения молочности крольчих в их рационы вводят молокогонные корма: сочные и зеленые (всегда подсушенные или сухие). Выделение молока можно стимулировать включением в суточный рацион нескольких побегов девясила, укропа или петрушки.

Очень подходящи для лактирующих крольчих мешанки, состоящие из ориентировочного соотношения: 60 % овса, 30—40 % сена люцерны и минеральных добавок. Мешанки из ячменя или овса (или в любой комбинации и процентном соотношении, 12 % отрубей, 10 % кукурузы и столько же люцерновой муки, 2 % минеральных добавок) каждый кроликовод может приготовить из собственных запасов. Количество кормосмеси, которое получает крольчиха в сутки, варьируется от 20 до 500 г. Необходимость увеличения количества корма возрастает особенно после 18—20 дней после окрола, когда крольчата начинают питаться кормом матери. Если у хозяина имеется кислое или сухое молоко, можно его добавить в корм крольчихи.

При оплодотворении крольчихи на 3-й или 10-й день после окрола кормление ее вволю обязательно.